La taberna del irlandés: John Ford y una historia de familia

Hola, gente. Hay películas que parecen construidas para contar una historia y otras que, casi sin querer, terminan hablando de una forma de vivir. La taberna del irlandés pertenece a ese segundo grupo. Bajo su apariencia de comedia de aventuras, John Ford construye una pequeña comunidad perdida en el Pacífico donde norteamericanos, polinesios, chinos, japoneses, franceses y australianos conviven con una naturalidad que resulta tan disparatada como reveladora.

El centro de ese universo es la taberna de Donovan, un antiguo militar estadounidense que decidió quedarse en la isla después de la guerra. Allí, la pelea anual entre Donovan y su viejo compañero Gilhooley se ha convertido en una tradición colectiva. Todos participan, apuestan o simplemente contemplan el espectáculo. La violencia, en este lugar, no parece destruir la convivencia: forma parte de ella. Incluso el caos tiene sus propias reglas.

Pero la película encuentra su verdadero conflicto cuando aparece Amelia, una joven de la alta sociedad de Boston que llega buscando la autorización de su padre para hacerse cargo de una fortuna familiar. Lo que ella desconoce es que ese padre es el médico de la isla, un hombre integrado completamente en aquella comunidad y padre de otros tres hijos.

A partir de allí, Ford pone en marcha un enredo que podría haberse limitado a una comedia romántica. Sin embargo, detrás de las peleas, las bromas y los accidentes aparece una idea mucho más interesante: ¿qué convierte a un grupo de personas diferentes en una familia?

La respuesta de la película no parece estar en la sangre, sino en la convivencia. Los habitantes de la isla proceden de culturas distintas, tienen historias diferentes y hasta pertenecen a comunidades que, fuera de ese pequeño mundo, podrían encontrarse enfrentadas. Sin embargo, allí comparten celebraciones, dificultades, afectos y una vida cotidiana donde las diferencias no desaparecen, pero dejan de ser una barrera.

Por eso la Navidad que muestra Ford resulta tan particular. La celebración religiosa termina integrando simbólicamente a personajes de procedencias diversas, como si aquella isla fuera capaz de construir su propia versión de la convivencia humana. No es una visión realista ni pretende serlo. Es una fantasía amable, incluso ingenua, pero precisamente por eso funciona como una declaración de principios.

La taberna del irlandés tampoco pretende ser una película profunda en el sentido tradicional. Su fuerza está en otra parte. Ford utiliza el humor para mostrar que una comunidad puede sostenerse mediante vínculos elegidos, lealtades y afectos que terminan siendo tan importantes como los lazos familiares.

Quizá por eso sus peleas sean tan exageradas y sus personajes tan caricaturescos. En ese mundo, romper un piano puede ser menos importante que romper una relación. Y mientras todos terminan regresando a la taberna, Ford parece recordarnos algo sencillo: una casa no se convierte en hogar por sus paredes, sino por las personas que deciden permanecer en ella.
Y quizá esa sea la verdadera aventura de la película: descubrir que pertenecer no siempre significa venir del mismo lugar, sino encontrar un lugar donde podamos vivir juntos realmente.